Nociones básicas de electricidad

Todo lo que nos rodea y nosotros mismos estamos compuestos por diferentes partículas llamadas protones (carga positiva), electrones (carga negativa), y neutrones (carga neutra).

Los electrones se encuentran en la periferia del átomo y por eso son de fácil liberación. Un cuerpo se electrifica o se carga eléctricamente cuándo pierde, (que se carga positivamente), o gana (que se carga negativamente) electrones. Cuándo estas cargas se mueven a través de un conductor se forma lo que llamamos una corriente eléctrica.

La electricidad necesita materiales conductores para desplazarse. Materiales como metales, el agua, la tierra o el cuerpo humano. Todos sabemos que la electricidad puede causar grandes daños al circular por nuestro cuerpo. Por el contrario el vidrio, el caucho, el aire o la mayoría de los plásticos dificultan o impiden el paso de la corriente eléctrica, hablamos de materiales aislantes.

En las centrales eléctricas se genera la corriente para el uso doméstico. Allí se convierte la energía mecánica que se obtiene mediante otras fuentes de energía primaria, en energía eléctrica. Para que pueda desempeñar un papel en nuestro hogar a 380/220 V (voltios), unas estaciones transformadoras reducen su tensión. Finalmente la corriente llega a los conductores de los circuitos de nuestras viviendas a través de grandes líneas de transporte aéreas y cables subterráneos.

Ya en nuestra casa, la energía eléctrica se distribuye a través de los conductores de fase y neutro, que la llevan hasta las salidas, bases para enchufes e interruptores. Pero es necesario que el circuito acabe con una toma de tierra para que cumpla las garantías necesarias. La toma de tierra impide que los electrodomésticos y los distintos aparatos queden cargados de electricidad y nuestro cuerpo, al tocarlos, se convierta en un perfecto conductor de la electricidad hacia el suelo.

El astrofísico Arthur Eddington

Sir Arthur Stanley Eddington, quien vivió entre los años 1882 y 1944, fue uno de los astrofísicos británicos más influyentes del siglo XX.

Fue muy conocido gracias a su trabajo en relación con la Teoría de la Relatividad, escribiendo en el año 1919 el articulo "Report on the relativity theory of gravitation". Este escrito acercó a los países anglosajones la Teoría de la Relatividad desarrollada por Einstein, que hasta entonces no era muy conocida en Gran Bretaña como consecuencia de la Primera Guerra Mundial.

Después de estudiar física en el Owens College de Manchester y pasar por el Triniity College de la Universidad de Cambridge, Eddington fue nombrado asistente jefe del Royal Astronomer en el Real Observatorio de Greenwich. Aquí enfoco su carrera y trabajo hacia la astrofísica, campo en el que desarrollaría sus principales contribuciones a la ciencia.

El trabajo propio más importante en la carrera de Eddington fue la teorización del interior de las estrellas. Así, sus trabajos relativos al movimiento, estructura interna y evolución de las estrellas fueron descritos en su obra "La constitución interna de las estrellas" en el año 1916. De esta forma, desarrolló el primer método que posibilitó comprender los procesos de las estrellas. Y es que según el astrofísico, la estabilidad de las estrellas es debida al equilibrio existente entre la presión de radiación y la fuerza de la gravedad.

Según el modelo de Eddington, las estrellas son esferas de gas sometidas a altas temperaturas internas, por lo que sus átomos estarían completamente ionizados, comportándose de esta forma como gas ideal. Asimismo, estableció una relación entre la luminosidad de las estrellas y su masa, encontrando de esta manera el primer método que permitía calcular la masa de cualquier estrella.

Más biografías de astrónomos, físicos, matemáticos y otros científicos aquí: Personajes famosos de la Astronomía

La selección natural de Darwin

Recién graduado, en 1831 Darwin se embarcó en el Beagle y durante cinco años ("continuamente mareado", según escribió en su diario) recorrió América del sur y las islas del Pacífico haciendo observaciones científicas; estos datos serían la base para fundamentar su famosa teoría de la evolución de las especies.
Darwin describió en su teoría de la evolución de una selección natural como "la supervivencia del más apto".

Según esta idea, es la naturaleza quién conduce el proceso de la evolución, ya que solo permite sobrevivir y reproducirse a aquellos individuos (y sus especies) que mejor se adaptan a las condiciones ambientales.

Sin embargo, la Tierra presenta numerosos ambientes, por eso hay tantas especies. La selección natural actúa por igual sobre todos los individuos de una población. Algunos de ellos tendrán pequeñas diferencias.

Si estas diferencias (mutaciones) son ventajosas, tendrán más éxito al reproducirse. En consecuencia, aumentará el número de individuos con esa nueva característica. La especie estará evolucionando. Estos individuos acabarán siendo dominantes porque han evolucionado y sus características son las adecuadas para una nueva situación.

Por ejemplo, los animales y plantas que habitan en la alta montaña, con sus condiciones extremas, han evolucionado hasta adaptarse a ellas.

La teoría de la selección natural es simple y elegante. Explica cómo funciona el mundo biológico sin tener que recurrir a la antigua idea de "diseño" de los seres vivos. A partir de ella, la Biología pudo liberarse de causas sobrenaturales inexplicables y se convirtió en una auténtica ciencia, tal como hoy la conocemos.

El beleño negro

El beleño negro, también conocido como hierba loca en castellano, es una hierba que nace cada año, o cada dos, y que puede alcanzar los 80 cm de altura.

Esta planta, que está totalmente cubierta de un vello pegajoso, tiene una raíz gruesa y parduzca. El tallo es robusto, cilíndrico, verde grisáceo, recubierto de pelos largos, viscoso y ramoso en la parte de arriba.

Sus flores son blanco-amarillentas con venas violáceas. Nacen a un mismo lado en lo alto de las ramas y sin tallo que las sostenga, o es tan corto que no se aprecia. El cáliz, muy velloso a manera de pelusa, está dividido en cinco dientes. La planta hace un olor fétido vinoso, el sabor de sus hojas es amargo y acre.

Crece al pie de las casas viejas y abandonadas, entre los escombros, en la linde de los corrales, entre los estercoleros, en las tierras de labor, a los bordes de caminos y entre los setos.

A partir del mes de mayo y durante todo el verano la encontramos por toda la Península Ibérica, en el Norte de África y en la India Oriental.

Las propiedades terapéuticas del beleño negro se comparan con las de la belladona, aunque de efectos más atenuados. Se utiliza en la lucha contra el Parkinson, contra el hipo de larga duración, los vómitos del embarazo, contra el asma y contra el mareo. La acción narcótica del beleño negro se conoce desde la antigüedad; se empleó para paliar el dolor en los pacientes y en intervenciones quirúrgicas. A partir del Siglo XlX el cloroformo sustituyó al Beleño negro.

La intoxicación por beleño negro da los mismos síntomas que si fuera por belladona. Sequedad de boca, nauseas, vómitos, cólicos y efectos purgantes. Más tarde, visión borrosa, congestión en la cara y los objetos se hacen dobles; dilatación anormal de la pupila, respiración fatigosa, pulso acelerado, vértigo, alucinaciones, convulsiones... incluso el paciente entra en un coma profundo.

Sin embargo, el beleño negro ha gozado de fama por formar parte del ungüento que utilizaban las brujas para acudir a los aquelarres. Hoy se cree que los vuelos de las brujas solo estaban en sus mentes por los efectos del ungüento mágico a base de belladona, beleño negro y jugo de adormidera.

Fumado, el beleño negro, produce cierto bienestar y excita la imaginación. No es de extrañar que en otras épocas el hombre lo utilizara para entender ciertas preguntas que ni la religión, ni la ciencia, podían entonces responder.

El olivo en el Mediterráneo

Para el Mediterráneo la mejor pareja de baile es el olivo. En las riberas del mar encontramos un clima adecuado para el olivar, y gracias a su cultivo en "la buena tierra" nos ofrece los frutos para hacer uno de los ingredientes más importantes de la gastronomía española, la oliva y su aceite.

En España el olivo se cultiva, principalmente, en las comunidades autónomas de Andalucía, Extremadura, Castilla La Mancha, Cataluña, Valencia, Murcia y Aragón. En catas independientes, coinciden en afirmar que el aceite de oliva español es el mejor del mundo. Las distintas denominaciones de origen, 15 hasta el momento, han contribuido a aumentar la producción oleícola y a difundir la calidad del aceite.

El olivo alcanza una altura de 4 o 5 metros; tiene el tronco corto y grueso, y la copa ancha con muchas ramas. Sus hojas son verdes por el haz y blancas plateado por el envés. Sus flores son pequeñas, de color cremoso, perfumadas; se abren de junio a agosto. El fruto son las olivas (o aceitunas) esféricas con hueso y de color morado negruzco cuando están maduras.

El olivo tiene una vida larga. Se conocen ejemplares de cerca de dos mil años. Crece lentamente. Prefiere los suelos arcillosos o silíceos, pero se adapta a cualquier tipo de suelo. No le convienen los suelos húmedos de invierno ni los poco profundos. El olivo deriva del acebuche u olivo silvestre y figura entre las especies cultivadas más antiguas del mundo occidental.

Buscando en el tiempo sobre la cultura oleícola llegamos hasta los cretenses. Con el rey Minos se empieza a dar una relevante importancia al aceite de oliva, reseñando sus diferentes usos y tipos. En los siglos VI o VII a.C el olivo llega a Italia, que en el s.I a.C se convertirá en la zona de mayor producción de aceite de oliva. En la época romana el cultivo del olivo se extendió, desde Marsella, a las Galias ¿Y cuando llegó a la península? se desconoce ¿Fueron los Fenicios o los Griegos sus importadores?

Los árabes dieron el impulso vital a la expansión del olivo e introdujeron nuevas técnicas de obtención de aceite. Y nos dejaron palabras que forman parte de su legado lingüístico como aceituna, almazara y aceite.

Con la reconquista, el aceite de oliva dejó todo el protagonismo a las grasas de origen animal. Solo lo usaban judíos y musulmanes.

En el s.XVI, con los Austrias, el aceite recuperó parte del esplendor perdido. En este siglo se empezaron a cultivar olivos en México, Perú y Chile. Más tarde en California, Carolina del sur, Florida, Jamaica, Bermudas y Australia.

La tumba de los dinosaurios

Hace 65 millones de años los dinosaurios gobernaban la Tierra, y de no haber sido por el impacto del asteroide que provocó la gran extinción global, seguirían en el planeta.

Los dinosaurios reinaron durante 150 millones de años y desde hace tiempo los investigadores pretenden averiguar dónde se produjo el impacto, ya que se piensa que en los alrededores podrían estar los restos de estos gigantescos animales.

Es en el golfo de México donde se piensa que podrían estar los restos y se están llevando a cabo numerosas investigaciones en la zona conocida como Escarpa Campeche. Es un risco de unos 600 kilómetros de longitud que permanece por debajo del agua y tiene una elevación con respecto al lecho marino de 4.000 metros.

Los restos se encuentran bajo la península del Yucatán, por este motivo les resulta mucho más fácil acceder a ellos a través de la Escarpa Campeche. Los científicos que investigan esta zona están absolutamente convencidos de su teoría y esperan que en no mucho tiempo empiecen a obtener los resultados esperados.

La Escarpa es una zona en la que claramente han podido diferenciar las capas pertenecientes a las diferentes etapas de la historia. Algunos de los profesionales implicados en la investigación aseguran haber visto los claros límites y franjas con sedimentos significativos. Al tratarse de un proceso que se realiza bajo el agua, la investigación es algo más compleja y requiere de avanzada tecnología.

Además, gracias a los análisis y pruebas que se están realizando en la zona, se han descubierto más de 80 cañones bajo el agua. Antes de comenzar este trabajo de investigatición, solo se conocían 3 de ellos y ahora, gracias a los avances cartográficos, se están descubriendo nuevas zonas que no hacen más que apoyar la teoría de los restos de dinosaurios.

Es increíble como cada vez vamos descubriendo nuevas partes de nuestro planeta que ni siquiera podíamos imaginar. Es tan grande y nos queda tanto por descubrir que hasta los restos de animales como los dinosaurios podemos llegar a ver y analizar con nuestros propios ojos.

La arqueología y los arqueólogos

Antiguamente se relacionaba la arqueología con la historia del arte antiguo, que servía para recuperar obras de especial relevancia desde el punto de vista estético: estatuas, mosaicos, frescos, joyas, figuras de cerámica, piezas de vajilla realizadas con materiales preciosos...

El arqueólogo era considerado una persona con la mente orientada al pasado, un personaje fuera de su época. Pero la arqueología es una ciencia en evolución.

Hoy es diferente; para la mayoría el trabajo de los arqueólogos es útil para reconstruir la historia de un pasado lejano, incluso próximo (por ejemplo la arqueología medieval y la industrial).

No podemos tener contacto directo con el mundo antiguo, sino a través de los hallazgos o los testimonios literarios que nos han legado diferentes civilizaciones, muchas veces escritas por sus protagonistas, dejándonos ver sus ideologías y visiones del mundo.

La documentación arqueológica no es neutral. Conocemos los objetos de las clases acomodadas, infinitamente menos los de la clase pobre y prácticamente nada de los criados. De todos modos, a través de la combinación de fuentes literarias, arqueológicas y épicas, tenemos material suficiente para reconstruir de manera bastante fiable la historia antigua; sin olvidar que no es objetiva: escribimos de lo que no hemos visto, con lo que no hemos tenido experiencia y de lo que poseemos noticias escasas y subjetivas.

De bares, citas y aguas

Aunque la mayoría de la gente no esté acostumbrada a pedir agua cuando va de copas, está de moda. Somos muchos los que hemos decidido romper con la rutina y, en nuestras horas de ocio, cultivar cuerpo y mente.

Europa, Japón, Estados Unidos y Canadá son países pioneros en crear y desarrollar un nuevo espacio de esparcimiento: bares en los que se nos ofrece más de 80 tipos de aguas de todo el mundo. Incluso ha nacido un nuevo oficio: el "catador de aguas".

Son bares de agua en los que esta puede provenir de gotas de lluvia de la selva tropical, de los Andes o del Ártico. Además, en estos lugares nos ofrecen combinar las aguas con matices de sabor, combinar los minerales que se deseen o buscar el agua acorde con el plato de nuestra elección.

En esta línea, los bares de oxigeno han aprovechado también la moda de lo natural y espiritual. En ellos lo que se consume es la inhalación de un compuesto de oxigeno puro con un aroma a elegir. Hay una gran variedad: aromas cítricos, que refrescan y descongestionan; de violeta, naranja, rosa, cilantro o clavo que quita la fatiga. En algunos locales, incluso nos pueden ofrecer un tratamiento para combatir los efectos de la contaminación en nuestra piel.

Estar de copas en bares en los que se bebe agua, aunque extraño, puede hacer más duraderas y sanas las conversaciones; además de entablar nuevas amistades y permitir que al día siguiente nos acordemos de ellas.

Lugares secretos

Hay un repertorio de sitios peculiares, maravillosos y a veces inquietantes, a medio camino entre el secretismo más puro y la leyenda urbana, y a los que está prohibida la entrada al común de los mortales.

Algunos de ellos tienen colgado el cartel de prohibido el paso debido a la naturaleza del trabajo que se desarrolla en su interior; en unos, labores de espionaje o cuestión de seguridad nacional y otros son peligrosísimos como la isla de las serpientes; los hay tan secretos que su existencia ni siquiera está reconocida: hay casos como la tumba de Genghis Khan cuya ubicación exacta no se reconoce.

Esta lista sigue y, junto a espacios que cualquiera situaría (Fort Knoxt, Guantanamo Bay, los cuarteles del M15...), otros se retuercen en lo curioso, como la cámara secreta de la Coca-Cola, o los aposentos privados de la mismísima reina Isabel II.

• La gran Isla de la basura del Pacifico. Al norte de Hawai, debido a un flujo de corrientes marinas, se aposenta una ingente cantidad de residuos no biodegradables. Supone una gran amenaza medioambiental, pero ningún órgano gurnamental se ha hecho cargo hasta la fecha.

• La receta de la Coca-Cola. El lugar donde se encuentra la receta de la bebida más vendida, guardada en una caja fuerte en Atlanta, Georgia, EE.UU.

• La Isla de las serpientes, en Brasil. En una superficie de 45 hectáreas, muy próxima a Sao Paulo, encontramos 5000 serpientes, entre ellas una de las especies más venenosas del planeta, la serpiente yarará dorada; es imposible vivir allí.

• El Pozo del Tesoro de Oak Island (Nueva Escocia, Canadá), donde cuenta la leyenda que, en lo más profundo de un pozo artificial, se encuentra un tesoro de incalculable valor.

• El centro de operaciones de emergencia Mount Weather, en Virginia (EE.UU), una instalación pensada para servir como vía de escape a los altos mandatarios de Estados Unidos en caso de que estalle un conflicto bélico.

• Surtsey, en el Océano Atlántico, al sur de Islandia es una de las formaciones geológicas más jóvenes y bellas del planeta.

• Varosha (Chipre), que paso en pocos días de ser un lugar destino de vacaciones a ser un paraje sin vida debido a la invasión turca por un golpe de estado promovido por Atenas.

• La isla Sentinel del Norte (Bahía de Bengala), habitada por una tribu indígena de escasa estatura y piel negra que rehúye todo tipo de contacto con el mundo exterior a base den flechas.

Además, el Archivo Secreto del Vaticano, los túneles de Baviera en Alemania, la Capilla del Arca de la Alianza (Etiopía) o la Anomalía del monte Ararat (Turquía) una deformidad en la cima de la montaña son algunos destinos que jamás podremos pisar.

Viaje al Valle de Chistau

En la comarca del Sobrarbe, partimos del pueblo medieval de Ainsa. Tomamos la carretera en dirección a Francia, pasando por Bielsa, aunque no llegaremos a esta población. Después de Lafortunada, en Salinas de Sin cruzamos un puente hacia la derecha, siguiendo el río Cinqueta. Nos dirigimos, según nuestro entender, a una de las zonas más bellas del Pirineo Aragonés.

Entramos por la parte más baja del Valle de Chistau. Seguimos la carretera, siempre pregada al río. A la derecha encontramos la entrada al pueblo de Saravillo y, desde su plaza, una pista forestal de 14 km que nos acerca a la Basa La Mora o Ibón de Plan. La pista puede estar en mejor o peor estado, según la época del año; es frecuente la nieve hasta bien entrada la primavera; atraviesa dos barranqueras sin puente que, cuando hay mal tiempo, sólo se pueden pasar con todo terreno. En verano se puede hacer con un turismo convencional.

Pero volvamos a Saravillo.

Si bajamos de nuevo a seguir la carretera principal, enseguida sale un cruce a la izquierda que, al otro lado del Cinqueta, nos lleva a los pueblos de Sin, Señes y Serveto. Los tres forman desde hace mucho tiempo La Comuna. Es una particular comunidad de bienes e intereses que se encarga de ordenar los pastos y recursos forestales de los tres pueblos.

La ermita de Santa Lucia, ahora en ruinas, era testigo de las reuniones de la junta. Haciendo sonar su campanilla, que se oía por toda La Comuna, la "Chunta" convocaba las asambleas en la ermita. Eran tres reuniones anuales: una en mayo, antes de subir el ganado a la montaña, para decidir los pastos y reafirmar el vaquero; otra al final de noviembre, para pasar cuentas y, si tocaba, elegir nueva junta; y la última el día de Reyes, para confirmar los toros de ese año.

Volvemos atrás para bajar hasta el río Cinqueta y seguimos la carretera; pasamos los túneles de un desfiladero y llegamos hasta Plan. En 1985 este pueblo saltó a los medios de comunicación por la búsqueda de mujeres. Con 40 hombres solteros convivía solo una mujer soltera; la mayoría habían emigrado. Plan organizó una "caravana de mujeres" que fue todo un éxito. Se llegaron a realizar 33 matrimonios.

Siguiendo la carretera, casi llana desde que entramos en el valle, poco más adelante llegamos a San Juan de Plan, todavía en la parte baja. A partir de ahí, la carretera empieza a subir.

El último pueblo del valle es Gistain, Chistén en aragonés. Tiene parte de su término municipal ocupado por el Parque Natural Posets-Maladeta. Antes de entrar a este precioso pueblo, a mano derecha tenemos una pista bien arreglada que lleva a un mirador, desde donde divisamos la zona alta del rio Cinqueta y numerosas cabañas, aquí llamadas bordas. Prados y cabañas se esparcen en un paisaje montañoso digno de admiración, dominado por el macizo de Posets, con 3.375 metros de altitud.

La adormidera

La adormidera se cultiva a gran escala en Asia Menor, Turquía, Persia, Tailandia, Birmania, Laos (el famoso triangulo del oro), India, China y otros países de Oriente, para extraer opio. El opio es un veneno sabroso, enemigo del cuerpo humano...

Los orígenes de la adormidera son inciertos. Procede, casi con certeza, de la especie Papaver Stiregum, planta autóctona de la península Ibérica propia de la región mediterránea. El nombre adormidera viene del antiguo dormidera, y éste de dormir.

Tiene un tallo erecto y hueco que alcanza entre 0,5 y 1,5 metros. Sus hojas son lobuladas y las flores, de unos 10 cm de diámetro, tienen color rosado, violáceo, blanco... En el centro de la flor vemos el pistilo de forma redondeada u ovoide, con una coronita en la cabeza y ocho o más radios estigmáticos de color oscuro.

Sus semillas, muchas y diminutas, tienen forma arriñonada.

El escaso peso de sus semillas les permite viajar por el aire; así, encontramos adormideras con frecuencia cerca de las carreteras donde forma amplias colonias en los márgenes y, de forma esporádica, en los campos.

Los alcaloides de la adormidera se han utilizado tradicionalmente en medicina, especialmente la morfina, que aparece cuando se hacen incisiones en la capsula.

La adormidera, el opio o la morfina se utilizaron en algunas regiones como sedantes para potenciar el sueño, pero no deben utilizarse en medicina popular por el peligro que entrañan.

Wikipedia, conocimiento libre

El 15 de enero de 2001 el empresario James Wales y el filósofo Larry Sanger pusieron en marcha desde la fundación Wikimedia la enciclopedia digital que se ha convertido en un nuevo emblema en la red. Wikipedia está disponible en un sinfín de lenguas y no para de crecer. Acercando culturas, todos hacemos grande el proyecto. Es la filosofía Wiki.

Wikipedia es una gigantesca enciclopedia libre que está situada entre los cinco sitios más visitados de internet, solo por detrás de Google o YouTube.

Sin embargo, el éxito de esta quizás se encuentre en el fracaso de Nupedia, concebida también de modo colaborativo, pero sólo con la participación de especialistas. En dos años publicaron dos artículos (por problemas burocráticos), lo que acabó con la iniciativa.

Esta "mala experiencia" les llevó a apostar por aplicar la tecnología Wiki (entre todos hacemos grande el proyecto), que desarrollo en 1995 Ward Cunningham: nacía así Wikipedia, una enciclopedia libre donde todo el mundo podía escribir o corregir.

Wikipedia tiene ediciones en diferentes idiomas y cada una trabaja de forma independiente. Aunque por su forma de editarse tiene defensores que afirman que Wikipedia ha sido capaz de funcionar con democracia total, también tiene detractores que califican esa democracia de "excesiva".

Wikipedia ha tenido que incorporar mecanismos para impedir editar anónimamente. Los bibliotecarios, administradores, son una medida de control para que se cumplan las políticas y eliminen las actitudes vandálicas. Son Wikipedistas de alto rango (debido al número de artículos creados y la calidad que aportan estos artículos) que son elegidos por sus colegas para gestionar y filtrar la información.

En la edición española hay más de 140 bibliotecarios. Cuando dos o más editores tienen diferentes opiniones sobre un artículo, entran en lo que se conoce como guerra de ediciones; entonces interviene el Comité de Resolución de Conflictos integrado, en la versión española, por siete miembros que actúan como organismo de paz que, protegiendo un artículo, puede incluso bloquear a un usuario.

Colección de rocas y minerales

A veces los colores y la textura de las rocas y las piedras son maravillosos; coleccionarlos puede ser una actividad absorbente. Las rocas se encuentran alrededor nuestro, en muchas zonas pueden estar cubiertas por el suelo, pero en otros vemos las rocas con todo su esplendor: en montañas, cauces y márgenes de los ríos, trincheras de carreteras, caminos y acantilados marinos.

Las rocas que componen la tierra son de dos clases principales: ígneas, que son las "rocas nacidas del fuego", y rocas sedimentarias. Las primeras se han solidificado a partir de materiales fundidos procedentes de las profundidades de la tierra. Las sedimentarias se depositaron en forma de sedimentos - generalmente en el mar - y después se comprimieron formando rocas solidas. Son arcillas, areniscas, las calizas y las argelitas.

Todas las rocas se componen de materiales llamados minerales. Los más importantes son compuestos de silicio, en especial, cuarzo o sílice, que es el principal componente del granito. En la corteza terrestre son abundantes los compuestos de aluminio. La mayoría de las rocas están formadas por varios minerales combinados.

Las dos herramientas indispensables para colectar muestras de rocas y minerales son un martillo pesado y un cincel. Los martillos para geólogos son ideales porque están diseñados para recibir muchos golpes sobre las rocas.

Por otra parte, tarde o temprano tendremos que utilizar un mapa geológico para elegir zonas de rocas diferentes a visitar. A veces se pueden necesitar también unas gafas protectoras, cuándo se cortan rocas particularmente duras como el granito. No se necesitan piezas muy grandes, pero lo bastante para mostrar la gama de componentes minerales.

Unimos a cada ejemplar, con cinta adhesiva, una etiqueta con la fecha y localidad del hallazgo. Las envolvemos con papel de periódico y las llevamos a casa en la mochila. Allí podemos limpiarlas y ordenarlas en cajas y cajones. A algunas piezas conviene darles una capa de barniz transparente para evitar que, con el tiempo, se quiebren (como la pirita y el hierro).

Opio: el triangulo del oro

El sudoeste asiático es conocido como triángulo del Oro: Laos, norte de Tailandia y noroeste de Birmania. En él se centralizan la mayor parte de las plantaciones ilegales de adormideras.

Los traficantes ilegales de opio surgieron desde el momento en que las leyes prohibieron que se comercializara fuera de los cauces de la medicina. El opio, o la adormidera, se convirtió en un cultivo sumamente rentable, en especial para los países subdesarrollados, con mano de obra barata y grandes carencias sociales.

Grandes mafias asiáticas tienen en sus manos, desde finales de los años 60, el cultivo y comercialización de las adormideras ilegales, que venden al mundo civilizado en forma de diversas sustancias. Por ejemplo, heroína, uno de los derivados más peligrosos del opio obtenido de la morfina. Es un negocio que mueve millones de dólares.

Cuando el ejército americano combatió en Vietnam (años 60 y 70) el opio alcanzó precios desorbitados, factor que las mafias internacionales rentabilizaron en deterioro de sus negocios tradicionales, como el juego ilegal, tráfico de armas, prostitución, destilerías, tráfico de divisas, etc..

Al mismo tiempo, el ejército nacionalista Chino, refugiado en el norte de Tailandia y Birmania, cultivó adormideras para mantener con la venta de opio la lucha armada. Otras organizaciones revolucionarias hicieron lo mismo.

Las plantaciones se extendieron por las complicadas selvas de Tailandia, Birmania y Laos. "Los señores de la guerra" amasaron en pocos años grandes fortunas que fueron la causa de que al triangulo formado por las fronteras de éstos países se les llamara "el triángulo del Oro".

Tipos de escaparate

La finalidad del escaparate es vender. Según la situación, la iluminación, los colores, los espacios y lo que en él se exponga, conocemos diversos tipos de escaparate, en cada uno predomina una idea, y los denominamos:

Museo. El producto se concibe como una obra de arte, que debe estar situada en un sitio preferente y bien iluminada para que sea admirada. Es frecuente en las marcas de lujo, como el escaparate Salvador Dalí para Loewe.

Arte. El diseño del escaparate es una obra de arte firmada por el autor, o bien se muestran en él obras de arte de diferentes artistas. Un escaparate puede ser vanguardista, seductor y exclusivo. Un buen ejemplo son las vidrieras que Andy Warhol compuso para Tiffany o Takashi Murakami para Vuitton.

Teatro. El actor principal es el objeto, y los valores de la marca son el argumento. La iluminación, el atrezo y los elementos simbólicos son fundamentales. Un ejemplo de este tipo de escaparate "Si no estudias, serás un burro" de Viçon que utiliza una historia de colegiales para vender mobiliario.

Minimalista. El producto se integra en una decoración fría y limpia, es el absoluto protagonista, con contraste de colores y arquitectura sin adornos. "Loock " urbano, actual y juvenil. Los escaparates de Zara son un buen ejemplo.

Tienda. La vidriera es el interior de la tienda. Camper suele utilizar los asientos de sus escaparates para que sus clientes se prueben los zapatos.

En movimiento. Se pueden crear efectos dinámicos mediante corrientes de aire, motores, pantallas o incluso utilizando personas como maniquís "vivos".

Corporativo. El objetivo es ser parte de la memoria visual del público. Los escaparates son reconocidos en cualquier lugar del mundo, "tienen un algo que te hace pensar en alguien", como las vidrieras de Custo Barcelona.

El juego de la rayuela

No por mayores, sino por haber sido niños, algunos reconoceremos la rayuela si nos hablan de un juego con una piedra o tejo sobre unas casillas dibujadas con tiza en el suelo, las rayuelas.

Cada jugador tiene su tejo, que señala su posición en el transcurso del juego. La idea es perseguir el tejo a lo largo de la rayuela a la pata coja. Las rayuelas varían ligeramente de un país a otro e incluso localmente. Será una casilla simple, seguida de una doble o compuesta, simple, compuesta, simple, compuesta, simple que será la última y a la que llamamos cielo.

No podemos pisar las rayuelas ni con el tejo, ni con el pie; ni apoyarnos con la mano en el suelo para no caer. Este juego es una mezcla de ajedrez, contorsionismo y sumo. Gana el primero que finaliza las diez rondas sin cometer errores.

Después de dibujar la rayuela en el suelo echamos a suertes quien empieza. Suponiendo que nos toca a nosotros, comenzamos tirando el tejo a la primera casilla. El objetivo es que caiga dentro de la casilla. Y empezamos a dar saltos a la pata coja ya que solo podemos tener un pie en cada casilla, (uno en las casillas simples y los dos en las casillas dobles), alternado el pie que apoyamos conforme avanzamos.

Cuando llegamos a la última casilla, el cielo, podemos apoyar los dos pies, giramos y regresamos recogiendo el tejo del suelo. Si está en la primera casilla, lo recogemos cuando tengamos los pies en la casilla doble (segunda y tercera) y volvemos al inicio. Si lo hemos superado, seguimos lanzando el tejo, a la segunda casilla.

Si pisamos la raya, lanzamos el tejo fuera, perdemos el equilibrio, nos saltamos una casilla o nos olvidamos de recoger el tejo, el turno pasa al niño o a la niña siguiente. ¿Jugamos?

Saravillo, Pirineo de Huesca

Saravillo es un pequeño pueblo de la provincia de Huesca, situado en el Valle de Chistau, perteneciente a la Comarca de Sobrarbe. Está en pleno Pirineo Oscense, a la entrada del Parque Natural Posets-Maladeta. Tiene unos 80 habitantes que viven allí durante todo el año. En aragonés el nombre es Sarabillo. Actualmente pertenece al ayuntamiento de Plan.

Está asentado en la margen izquierda del río Zinqueta, entre las faldas de los montes Mobisón, de 2593 metros, y Punta Lierga, de 2267. En esta zona se dan la mano castaños, pinos nogales y abetos, ya en zonas altas. El pueblo posee un casco urbano de gran belleza, con casas de madera y piedra típicamente pirenaicas y con alguna edificación moderna.

En Saravillo podemos visitar el Centro de Interpretación de Mosén Bruno Fierro, dedicado a un célebre cura del pueblo (1803-1889) que fue amigo de contrabandistas y protagonista de curiosas y múltiples vivencias. Mosén Bruno alcanzó categoría de leyenda tras haber ayudado al General Prim en su huida a Francia en 1867. Las gentes del Valle han narrado una y otra vez muchas anécdotas en las que el Mosén era el protagonista principal. Historias plagadas de fantasías, pero sobre todo de cariño y orgullo por una figura que representa el espíritu de las gentes de estas montañas.

También podemos ver la iglesia de la Asunción, que data del Siglo XVI. Es un edificio de dimensiones reducidas que tiene planta de cruz latina, con una nave cabecera plana orientada al este, torre sobre la capilla del lado de la Epístola y sacristía adosada a la cabecera por el lado del Evangelio. Por el exterior, destacan dos cruces en la parte superior de los hastiales de cabecera y pies, junto a la torre. Está construida en mampostería.

Es muy conocido en Aragón el queso de Saravillo, hecho a mano con leche procedente de su propia ganadería. Lo hay fresco, en aceite, curado y semicurado; de cabra, vaca o mezcla; y también, por supuesto, yogur natural.

El 17 de enero Saravillo celebra la Fiesta de los Trucos. Una comitiva formada por personas de todas las edades recorre los pueblos del valle, rememorando la subida de los rebaños de la tierra baja a la montaña, con un intenso ruido que simboliza el poderío del ganado. El último sábado de enero se celebra San Sebastián, antiguamente la fiesta de los casados. El primer sábado de julio es la romería de Santa Isabel y el 15 de agosto, la Fiesta Mayor.

Saravillo cuenta con un servicio de meteorología, Meteosaravillo, en el que se puede encontrar información sobre el tiempo de esta localidad y también de los distintos pueblos del Valle de Chistau. Lucía Mur coordina el blog y colabora con medios de comunicación, aportando cada día los datos meteorológicos de Saravillo, así como fotografías al espacio "El Tiempo" de Aragón TV, Aragón Radio y Radio Sobrarbe, entre otros.

Desde Saravillo parten numerosas excursiones a lugares llenos de magia, como el macizo de Cotiella, un mar de piedra que se eleva hasta los 2912 metros, y la Basa de la Mora, considerado como uno de los ibones más bellos y fascinantes del Pirineo. Pero de eso hablaremos en otros artículos...

Lógico

¿Es usted una persona lógica? Compruébelo con este cuestionario.

1- Cuándo lee: Si a es igual a b, y b igual a c, entonces a es igual a c, no puede evitar preguntarse para que tenemos un alfabeto si todas las letras valen lo mismo.

2- No quiere ser lógico. El mundo no es lógico; si lo fuera no existirían el hambre, la enfermedad, la guerra o los abogados.

3- Hay un lugar para la lógica, pero no es un lugar muy importante.

4- Es lógico en el trabajo; fuera de éste se olvida la lógica.

5- Naturalmente todo lo que hace se basa en la lógica. ¿Existe algo más preciso y real? ¿Es que se puede confiar en el corazón para las cosas importantes, como por ejemplo, el matrimonio? ¡Vamos!

Un "sí" al número 1 indica que no sabe usted utilizar la lógica en absoluto. Un "sí" al 2 es absurdo. Todas las cosas que cita son lógicas (incluso lo de los abogados). Que algo sea lógico no significa necesariamente que sea deseable. Las respuestas afirmativas al 3 y al 4 son perfectamente normales, pero un "sí" al 5 (ya sabemos que no ha contestado afirmativamente, no se preocupe) podría evidenciar un trastorno obsesivo o una negación de las emociones por causas diversas.

* Del libro de "Gimnasia cerebral. Método para aumentar la inteligencia", de Marilyn Vos Savant y Leonore Fleischer.

Los primeros astrónomos

Los sumerios fueron los primeros que dejaron constancia escrita de su historia en tablillas de arcilla. Con su civilización empezó la astronomía conocida; pero no fueron ellos los primeros en observar ciertos puntos brillantes que se movían por la bóveda celeste, mientras que otros permanecían fijos.

Hoy, la distinción que hicieron entre estrellas fijas y errantes (que más tarde los griegos llamarían "planetas") puede parecer banal, pero hace 6000 o 7000 años este descubrimiento fue un acontecimiento muy significativo.

Distinguir, en el cielo y a simple vista, un planeta de una estrella no es ninguna nimiedad. Es difícil distinguir Marte de Júpiter o Saturno, que podemos ver en lugares lejos de contaminación lumínica. Pero se consigue. Ahora, noche tras noche, hay que encontrar esa misma lucecita en movimiento, seguir su trayectoria y volver a identificarla cada vez que aparezca. Tiempo y paciencia, de lo que ya queda poco...

A pesar de las dificultades evidentes, todos los pueblos, por antiguos que fueran, conocían muy bien los movimientos de los astros. Podemos hablar de "mecánica celeste" desde el momento en que se empezaron a usar los números para describirlos.

Los sumerios organizaron un calendario perfecto, midiendo con exactitud los movimientos planetarios. También supieron prever los eclipses de Luna. Pero no supieron explicarse por qué sucedía, y creyeron que "alguien" lo dirigía y ordenaba.

Los griegos, más adelante, usaron las matemáticas para dar explicaciones teóricas que no dependían de la mitología.

En el siglo VI a. C., después de milenios en los que "la obra de los dioses" era suficiente para explicarlo todo, se empezó a buscar una lógica en el orden natural que relacionara los fenómenos. Los filósofos naturalistas fueron los pioneros en afirmar la posibilidad del hombre en comprender y describir la naturaleza usando la mente.

En Mileto se reunieron los primeros científicos, Tales, Anaximandro y Anaxímedes, basando sus hipótesis en teorías y cálculos, aunque la mayor parte de la humanidad continuaba creyendo en dioses y espíritus. A estos les podemos llamar los primeros "científicos", a pesar de que lo suyo tiene poco que ver con lo que hoy consideramos ciencia.

Grandes erupciones volcánicas

Una erupción volcánica es como una columna de gases y humos que da la impresión de tratarse de la respiración de la tierra. Las mayores erupciones de la historia han sido:

Vesubio (Italia), que en el año 79 antes de Cristo sepultó las ricas ciudades de Pompeya y Herculano, matando a prácticamente todos sus habitantes. Siglos después, en 1631, hizo erupción sobre cinco poblados y provocó la muerte de más de 3000 personas.

Etna (Italia). En 1669 arrasó la ciudad de Catania y en 1693 provocó la muerte de 60.000 personas, destruyendo a su paso más de 40 poblados.

Tambora (Indonesia). El 10 y el 11 de abril de 1815 su erupción decapito la mitad del volcán; sus 4330 metros se quedaron en tan solo 2850. Los piroclastos (fragmentos sólidos proyectados por un volcán en erupción) y las nubes de ceniza mataron a 12.000 personas. El clima del planeta se vio afectado gravemente, se registraron intensas tormentas de nieve en lugares cercanos a los polos y lluvias torrenciales en los trópicos y en el ecuador.

Krakatoa (Indonesia). El 26 de agosto de 1883 erupcionó con tal violencia que su sonido se escuchó incluso en Madagascar. Destruyó dos terceras partes de la isla y generó un "tsunami" de 40 metros. La materia volcánica que eructó formó la isla de Anak Krakatosa. Durante años se vieron en Europa atardeceres rojizos a causa de las cenizas que lanzo hasta la estratosfera.

Cotopaxi (Ecuador). El 26 de junio de 1877 un flujo ardiente de piroclastos descendió por todos los flancos del volcán y disolvió el hielo. Destruyó parte de Latacunga y continuó hasta Baños.

Mont Pelée (Martinica). La erupción del 8 de mayo de 1902 es recordada como el peor desastre volcánico del siglo XX: destruyó la ciudad de Saint-Pierre causando más de 30.000 muertos, casi todos por asfixia.