En paz con el medio ambiente

Tenemos el mundo tan revuelto y maltratado... Es urgente y necesario vivir en paz con el medio ambiente...

Aquí va un decálogo de consejos que, de seguirlos, seguramente conseguiremos vivir en armonía con la naturaleza, respetándola:

1.- Es necesario que ahorremos agua.

2.- Debemos reciclar las basuras y no mezclarlas; separar el papel, el vidrio y los residuos orgánicos.

3.- No hay que derrochar energía.

4.- Debemos utilizar productos de limpieza ecológicos.

5.- Vamos a elegir los alimentos con pocos aditivos.

6.- Si queremos estar en paz con el medio ambiente no podemos comprar pieles de animales en peligro de extinción, marfil o maderas exóticas.

7.- La naturaleza es para disfrutarla; debemos dejar los lugares que visitamos tan limpios como estaban.

8.- Utilizando los transportes públicos colaboramos con el ahorro de energía y reducimos la contaminación.

9.- Tenemos que utilizar papel reciclado y aprovecharlo bien.

10.- Las especies protegidas "lo son por eso"; no debemos consumirlas (ancas de rana, chanquetes...).

La selección natural de Darwin

Recién graduado, en 1831 Darwin se embarcó en el Beagle y durante cinco años ("continuamente mareado", según escribió en su diario) recorrió América del sur y las islas del Pacífico haciendo observaciones científicas; estos datos serían la base para fundamentar su famosa teoría de la evolución de las especies.
Darwin describió en su teoría de la evolución de una selección natural como "la supervivencia del más apto".

Según esta idea, es la naturaleza quién conduce el proceso de la evolución, ya que solo permite sobrevivir y reproducirse a aquellos individuos (y sus especies) que mejor se adaptan a las condiciones ambientales.

Sin embargo, la Tierra presenta numerosos ambientes, por eso hay tantas especies. La selección natural actúa por igual sobre todos los individuos de una población. Algunos de ellos tendrán pequeñas diferencias.

Si estas diferencias (mutaciones) son ventajosas, tendrán más éxito al reproducirse. En consecuencia, aumentará el número de individuos con esa nueva característica. La especie estará evolucionando. Estos individuos acabarán siendo dominantes porque han evolucionado y sus características son las adecuadas para una nueva situación.

Por ejemplo, los animales y plantas que habitan en la alta montaña, con sus condiciones extremas, han evolucionado hasta adaptarse a ellas.

La teoría de la selección natural es simple y elegante. Explica cómo funciona el mundo biológico sin tener que recurrir a la antigua idea de "diseño" de los seres vivos. A partir de ella, la Biología pudo liberarse de causas sobrenaturales inexplicables y se convirtió en una auténtica ciencia, tal como hoy la conocemos.

Pequeños gestos ecológicos

Queremos vivir en armonía con el medio ambiente, disfrutar en sociedad y estar tranquilos en relación con la naturaleza; pero vivimos en una época peligrosa para ella, en la que los humanos la dominamos... y la maltratamos.

Podemos ayudar a la Naturaleza de muchas formas. Por ejemplo, bebiendo menos bebidas enlatadas. Su fabricación requiere un fuerte consumo de energía y las latas tardan mucho tiempo, demasiado, en desintegrarse.

Evitaremos, también, comprar alimentos presentados en bandejas no reciclables. La carne o la fruta, por ejemplo, no necesitan ir preparadas en bandejas de este material.

Muchos de nosotros utilizamos papel de periódico y cartones. Los llevamos a las empresas que se dedican a su recogida y los reciclan; igual pasa con los muebles viejos y con el vidrio.

A favor de todos: compramos sólo la cantidad de barniz y pintura que necesitamos, únicamente la que vayamos a utilizar.

Los vehículos a motor están entre las mayores causas de contaminación del aire, el suelo y las aguas. Pero hay talleres en los que el aceite se recicla. Cuando tengamos que cambiar el aceite vamos a procurar llevarlo a estos sitios.

Como humanos pensamos razonablemente, pero ¿por qué actuamos insensatamente? Muchos pequeños gestos, sumados, pueden hacer una gran diferencia.

La tumba de los dinosaurios

Hace 65 millones de años los dinosaurios gobernaban la Tierra, y de no haber sido por el impacto del asteroide que provocó la gran extinción global, seguirían en el planeta.

Los dinosaurios reinaron durante 150 millones de años y desde hace tiempo los investigadores pretenden averiguar dónde se produjo el impacto, ya que se piensa que en los alrededores podrían estar los restos de estos gigantescos animales.

Es en el golfo de México donde se piensa que podrían estar los restos y se están llevando a cabo numerosas investigaciones en la zona conocida como Escarpa Campeche. Es un risco de unos 600 kilómetros de longitud que permanece por debajo del agua y tiene una elevación con respecto al lecho marino de 4.000 metros.

Los restos se encuentran bajo la península del Yucatán, por este motivo les resulta mucho más fácil acceder a ellos a través de la Escarpa Campeche. Los científicos que investigan esta zona están absolutamente convencidos de su teoría y esperan que en no mucho tiempo empiecen a obtener los resultados esperados.

La Escarpa es una zona en la que claramente han podido diferenciar las capas pertenecientes a las diferentes etapas de la historia. Algunos de los profesionales implicados en la investigación aseguran haber visto los claros límites y franjas con sedimentos significativos. Al tratarse de un proceso que se realiza bajo el agua, la investigación es algo más compleja y requiere de avanzada tecnología.

Además, gracias a los análisis y pruebas que se están realizando en la zona, se han descubierto más de 80 cañones bajo el agua. Antes de comenzar este trabajo de investigatición, solo se conocían 3 de ellos y ahora, gracias a los avances cartográficos, se están descubriendo nuevas zonas que no hacen más que apoyar la teoría de los restos de dinosaurios.

Es increíble como cada vez vamos descubriendo nuevas partes de nuestro planeta que ni siquiera podíamos imaginar. Es tan grande y nos queda tanto por descubrir que hasta los restos de animales como los dinosaurios podemos llegar a ver y analizar con nuestros propios ojos.

La Tierra duplica su temperatura

Los últimos estudios relacionados con el calentamiento global, en concreto, el llevado a cabo por Jeffrey Kiehl, investigador en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EEUU (NCAR), y publicado por la revista “Science”, afirman que si no se empiezan a reducir las emisiones de carbono, el planeta y la especie humana se enfrentan a un grave peligro.

Si las emisiones de CO² continúan a este ritmo hasta finales del siglo XXI, posiblemente las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero llegarán a alcanzar niveles que no se alcanzaban desde hace 100 millones de años, lo que dará lugar a que la media de la temperatura de nuestro planeta sea de 31º C.

Además, se estima que los niveles atmosféricos de dióxido de carbono podrían crecer unas 1.000 partes por cada millón antes de que termine este siglo, siendo los niveles actuales de 390 partes por cada millón. Todo ello quiere decir que la civilización humana vivirá más adelante en un mundo totalmente diferente al que nosotros conocemos hoy en día, y con ello se producirá también, que muchas especies de animales que hoy en día vemos por cualquier lado, desaparezcan.

Esto es una realidad que perjudicará tanto a nuestra especie, como a muchas otras. Es un fenómeno, que por desgracia, no tiene vuelta atrás. Únicamente, podremos adaptarnos y para ello, necesitaremos de las nuevas tecnologías que estarán a nuestro alcance para hacernos una vida más cómoda.

Otro de los estudios que hacen referencia a este fenómeno es el del Cuarto Informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre cambio climático (IPCC). Este estudio señala que hay evidencias concluyentes de que el cambio climático ha sido causado en gran medida por actividades humanas, tales como la desforestación y la quema de combustible, entre otras.

En definitiva, se puede decir que el aumento de temperaturas en el planeta Tierra será uno de los temas más tratados en el desarrollo científico y tecnológico durante los próximos años.

Lugares secretos

Hay un repertorio de sitios peculiares, maravillosos y a veces inquietantes, a medio camino entre el secretismo más puro y la leyenda urbana, y a los que está prohibida la entrada al común de los mortales.

Algunos de ellos tienen colgado el cartel de prohibido el paso debido a la naturaleza del trabajo que se desarrolla en su interior; en unos, labores de espionaje o cuestión de seguridad nacional y otros son peligrosísimos como la isla de las serpientes; los hay tan secretos que su existencia ni siquiera está reconocida: hay casos como la tumba de Genghis Khan cuya ubicación exacta no se reconoce.

Esta lista sigue y, junto a espacios que cualquiera situaría (Fort Knoxt, Guantanamo Bay, los cuarteles del M15...), otros se retuercen en lo curioso, como la cámara secreta de la Coca-Cola, o los aposentos privados de la mismísima reina Isabel II.

• La gran Isla de la basura del Pacifico. Al norte de Hawai, debido a un flujo de corrientes marinas, se aposenta una ingente cantidad de residuos no biodegradables. Supone una gran amenaza medioambiental, pero ningún órgano gurnamental se ha hecho cargo hasta la fecha.

• La receta de la Coca-Cola. El lugar donde se encuentra la receta de la bebida más vendida, guardada en una caja fuerte en Atlanta, Georgia, EE.UU.

• La Isla de las serpientes, en Brasil. En una superficie de 45 hectáreas, muy próxima a Sao Paulo, encontramos 5000 serpientes, entre ellas una de las especies más venenosas del planeta, la serpiente yarará dorada; es imposible vivir allí.

• El Pozo del Tesoro de Oak Island (Nueva Escocia, Canadá), donde cuenta la leyenda que, en lo más profundo de un pozo artificial, se encuentra un tesoro de incalculable valor.

• El centro de operaciones de emergencia Mount Weather, en Virginia (EE.UU), una instalación pensada para servir como vía de escape a los altos mandatarios de Estados Unidos en caso de que estalle un conflicto bélico.

• Surtsey, en el Océano Atlántico, al sur de Islandia es una de las formaciones geológicas más jóvenes y bellas del planeta.

• Varosha (Chipre), que paso en pocos días de ser un lugar destino de vacaciones a ser un paraje sin vida debido a la invasión turca por un golpe de estado promovido por Atenas.

• La isla Sentinel del Norte (Bahía de Bengala), habitada por una tribu indígena de escasa estatura y piel negra que rehúye todo tipo de contacto con el mundo exterior a base den flechas.

Además, el Archivo Secreto del Vaticano, los túneles de Baviera en Alemania, la Capilla del Arca de la Alianza (Etiopía) o la Anomalía del monte Ararat (Turquía) una deformidad en la cima de la montaña son algunos destinos que jamás podremos pisar.

Cajas anideras para pájaros

El observador de pájaros siente un inmenso placer cuando logra convencer a las aves (proporcionándoles sitios de nidificación) para que fijen su residencia. Así puede ver cómo crían y cómo alimentan a su familia. La satisfacción de saber que uno está poniendo su granito de arena para su conservación es algo que sólo puede sentir quien ama los pájaros, aunque intentemos explicarlo.

Los incendios y la deforestación eliminan muchas zonas de matorral y bosque que son lugares potenciales para la nidificación. Unas cuantas cajas anideras situadas en jardines y patios ayudan a remediar esta situación.

El nido artificial más popular, que resulta aceptable para los carboneros, chochines y otros muchos pajarillos que anidan en el hueco de los árboles (trepadores, colirrojos y papamoscas), consiste en una caja rectangular provista de una tapa con bisagras y un pequeño orificio de entrada.

La madera debe tratarse con creosota u otra sustancia natural; si queremos darle una apariencia que esté acuerdo con el medio, podemos cubrirla con corteza de árbol.

Podemos hacer un nido con una tabla de 15 cm de anchura y unos 18 mm de espesor. Necesitamos que tenga unos 120 cm de longitud, que se dividirán en cinco tramos, dos laterales, una base, un techo y otro frontal. Las piezas se encolan y se ensamblan con tornillos o clavos, y se tratan por dentro y por fuera con un impermeabilizante para madera. Podemos unir la tapa a la parte posterior con bisagras de latón o con cinta adhesiva y sujetarlo con un simple pestillo.

En la madera frontal tenemos que practicar un orificio de entrada. El tamaño de este determinará la entrada de los pájaros que han de utilizar el nido. Las cajas se han de colocar en alto, protegidas del alcance de los gatos y no a pleno sol.

Viaje al Valle de Chistau

En la comarca del Sobrarbe, partimos del pueblo medieval de Ainsa. Tomamos la carretera en dirección a Francia, pasando por Bielsa, aunque no llegaremos a esta población. Después de Lafortunada, en Salinas de Sin cruzamos un puente hacia la derecha, siguiendo el río Cinqueta. Nos dirigimos, según nuestro entender, a una de las zonas más bellas del Pirineo Aragonés.

Entramos por la parte más baja del Valle de Chistau. Seguimos la carretera, siempre pregada al río. A la derecha encontramos la entrada al pueblo de Saravillo y, desde su plaza, una pista forestal de 14 km que nos acerca a la Basa La Mora o Ibón de Plan. La pista puede estar en mejor o peor estado, según la época del año; es frecuente la nieve hasta bien entrada la primavera; atraviesa dos barranqueras sin puente que, cuando hay mal tiempo, sólo se pueden pasar con todo terreno. En verano se puede hacer con un turismo convencional.

Pero volvamos a Saravillo.

Si bajamos de nuevo a seguir la carretera principal, enseguida sale un cruce a la izquierda que, al otro lado del Cinqueta, nos lleva a los pueblos de Sin, Señes y Serveto. Los tres forman desde hace mucho tiempo La Comuna. Es una particular comunidad de bienes e intereses que se encarga de ordenar los pastos y recursos forestales de los tres pueblos.

La ermita de Santa Lucia, ahora en ruinas, era testigo de las reuniones de la junta. Haciendo sonar su campanilla, que se oía por toda La Comuna, la "Chunta" convocaba las asambleas en la ermita. Eran tres reuniones anuales: una en mayo, antes de subir el ganado a la montaña, para decidir los pastos y reafirmar el vaquero; otra al final de noviembre, para pasar cuentas y, si tocaba, elegir nueva junta; y la última el día de Reyes, para confirmar los toros de ese año.

Volvemos atrás para bajar hasta el río Cinqueta y seguimos la carretera; pasamos los túneles de un desfiladero y llegamos hasta Plan. En 1985 este pueblo saltó a los medios de comunicación por la búsqueda de mujeres. Con 40 hombres solteros convivía solo una mujer soltera; la mayoría habían emigrado. Plan organizó una "caravana de mujeres" que fue todo un éxito. Se llegaron a realizar 33 matrimonios.

Siguiendo la carretera, casi llana desde que entramos en el valle, poco más adelante llegamos a San Juan de Plan, todavía en la parte baja. A partir de ahí, la carretera empieza a subir.

El último pueblo del valle es Gistain, Chistén en aragonés. Tiene parte de su término municipal ocupado por el Parque Natural Posets-Maladeta. Antes de entrar a este precioso pueblo, a mano derecha tenemos una pista bien arreglada que lleva a un mirador, desde donde divisamos la zona alta del rio Cinqueta y numerosas cabañas, aquí llamadas bordas. Prados y cabañas se esparcen en un paisaje montañoso digno de admiración, dominado por el macizo de Posets, con 3.375 metros de altitud.

La rana Gardiner

En el mundo existen millones de especies animales que no conocemos, incluso hay algunas de las que jamás hemos escuchado hablar; pero lo cierto es que están ahí, y algunos animales de los considerados "raros" son, a veces, espectaculares y merece la pena hablar un poco sobre ellos.

Un ejemplo de ello es la rana Gardiner que habita en las Islas Seychelles. Esta rana es uno de los anfibios más pequeños del mundo y, aparentemente, no tiene oídos, pero es capaz de croar y escuchar a otras ranas hacerlo.

Para resolver este misterio, un equipo de científicos trabajó durante más de un año con este tipo de ranas. Utilizando Rayos X en sus investigaciones, descubrieron que estos animalitos utilizan su boca para transmitir el sonido al oído interno, es decir, su boca actúa como lo harían nuestros oídos.

El sistema auditivo de estos animales de cuatro patas ha experimentado muchísimos cambios a lo largo de los siglos, pero en casi todos los casos se sigue conservando un oído medio con tímpano y una cadena de pequeños huesos que transmiten el sonido al oído interno, y éste lo lleva directo al cerebro.

La mayoría de las ranas, a pesar de no tener unas orejas como los humanos, sí cuentan con este oído interno, el cual se sitúa sobre la superficie de la cabeza. Pero la rana Gardiner es la excepción, ya que el sonido lo reciben a través de la cabeza y su boca actúa como amplificador, lo que le hace posible comunicarse con los de su especie, y lo que a su vez, la hace ser increíble.

¡Bravo por Gardiner!

Curar un pájaro

Nos podemos encontrar con un pájaro enfermo o herido, y en la naturaleza humana está la voluntad de ayudarle, pero hay que estar dispuesto a dedicar mucho esfuerzo y tiempo a cuidar del ave accidentada; si no, hay quien considera más humanitario y piadoso dar muerte a la victima inmediatamente. Si tomamos la decisión de cuidar al pájaro hay que restituirlo a su hábitat lo antes posible, pues no podemos dejar que se convierta en un animal doméstico.

El accidente más común entre los pájaros ocurre cuando el pájaro, volando hacia una ventana, choca con ella y queda conmocionado. Es frecuente que caigan muchas plumas, pero es más el ruido que el daño. Puede quedar conmocionado, precisa calor y tranquilidad. Lo recogemos suavemente del suelo y lo ponemos en una caja de cartón, lo dejamos sobre un material blando hasta que le oigamos moverse. Entonces abrimos la caja y lo dejamos volar.

Si no tenemos caja, podemos envolverlo suavemente en nuestra ropa y darle protección para que se sienta a salvo. Hay que estar dispuesto a permanecer un buen rato, media hora o más, sin movernos y en silencio.

Si un pájaro se ha roto una pata podemos curarla de forma casera. Le estiramos suavemente la pata y la entablillamos con el palito de una cerilla y un trozo de cinta adhesiva. Mantenemos al pájaro en una jaula bien ventilada y sanará en unas semanas. La rotura de las alas es más complicada y solo puede tratarla un veterinario.

Esta ala puede estar también solo dislocada, y si el pájaro da saltitos, sin muestras de dolor, convendrá meterlo en una jaula durante unos días para ver si mejora. De no hacerlo y el pájaro se muestra muy acongojado, más vale darle muerte enseguida.

Si realmente queremos mantener al pájaro encontrado, hay que darle el alimento apropiado. Las semillas compuestas para pájaros silvestres (pinzones y otros pájaros granívoros), para las especies insectívoras, gusanos de la harina, larvas y otros insectos.

Si encontramos un pájaro enfermo, no herido, y lo capturamos, probablemente no sanará, aunque el veterinario quizás nos podrá indicar un tratamiento. No conviene juntar animales enfermos con animales sanos. Por último, recordar que debemos lavarnos las manos después de cogerlos, algunas de las enfermedades pueden contagiarse a las personas.

Colección de rocas y minerales

A veces los colores y la textura de las rocas y las piedras son maravillosos; coleccionarlos puede ser una actividad absorbente. Las rocas se encuentran alrededor nuestro, en muchas zonas pueden estar cubiertas por el suelo, pero en otros vemos las rocas con todo su esplendor: en montañas, cauces y márgenes de los ríos, trincheras de carreteras, caminos y acantilados marinos.

Las rocas que componen la tierra son de dos clases principales: ígneas, que son las "rocas nacidas del fuego", y rocas sedimentarias. Las primeras se han solidificado a partir de materiales fundidos procedentes de las profundidades de la tierra. Las sedimentarias se depositaron en forma de sedimentos - generalmente en el mar - y después se comprimieron formando rocas solidas. Son arcillas, areniscas, las calizas y las argelitas.

Todas las rocas se componen de materiales llamados minerales. Los más importantes son compuestos de silicio, en especial, cuarzo o sílice, que es el principal componente del granito. En la corteza terrestre son abundantes los compuestos de aluminio. La mayoría de las rocas están formadas por varios minerales combinados.

Las dos herramientas indispensables para colectar muestras de rocas y minerales son un martillo pesado y un cincel. Los martillos para geólogos son ideales porque están diseñados para recibir muchos golpes sobre las rocas.

Por otra parte, tarde o temprano tendremos que utilizar un mapa geológico para elegir zonas de rocas diferentes a visitar. A veces se pueden necesitar también unas gafas protectoras, cuándo se cortan rocas particularmente duras como el granito. No se necesitan piezas muy grandes, pero lo bastante para mostrar la gama de componentes minerales.

Unimos a cada ejemplar, con cinta adhesiva, una etiqueta con la fecha y localidad del hallazgo. Las envolvemos con papel de periódico y las llevamos a casa en la mochila. Allí podemos limpiarlas y ordenarlas en cajas y cajones. A algunas piezas conviene darles una capa de barniz transparente para evitar que, con el tiempo, se quiebren (como la pirita y el hierro).

Consumir menos agua

Por cada segundo que dejamos el grifo abierto, ya sea el del lavabo, la ducha, el fregadero, la manguera del jardín o el bidé, son muchos los litros de agua que desperdiciamos. Sobre todo cuando esperamos a que salga el agua caliente para poder utilizarla.

El agua es un recurso finito y muy preciado que no podemos derrochar alegremente; además casi nunca se reutiliza, sino que se pierde para siempre.

Si somos ciudadanos que formamos parte de una comunidad, debemos preocuparnos más de cuidar nuestros recursos, por esto es tan importante una buena educación medioambiental.

Son muchos los hogares que cuentan con antiguos sistemas de calderas, pero existen algunos dispositivos que ayudan al medio ambiente. Se trata de unos pequeños aparatos que desvían de vuelta el agua fría a los grifos, pero en el momento que alcanza una temperatura de 35 grados aproximadamente, pasa a salir para que podamos utilizarla. Así no perderemos toda el agua que sale antes de ducharnos o lavarnos los dientes y contribuimos al cuidado de éste recurso tan importante.

Por otra parte, así conseguimos que nuestra factura del agua disminuya. Haciendo cálculos, son muchos los litros que se desperdician a lo largo del año. Podemos llegar a ahorrarnos unos 130 € aproximadamente entre agua y gas. Buenos son.

Se trata de un aparato llamado AquaReturn, aunque seguro que hay muchos más por el mercado. Y si no queremos gastarnos dinero comprando nuevos aparatos, una de las formas más sencillas de ahorrar agua es cerrando los grifos en los momentos "muertos", es decir, mientras nos cepillamos los dientes, nos afeitamos o nos aplicamos alguna mascarilla capilar. Se trata de un bien común que tenemos que cuidar y valorar.

Nuestra conducta en la naturaleza

Podemos disfrutar de la naturaleza, incluso si es necesario para el estudio, hacer acopio de plantas. El coleccionismo moderado no perjudica, en general, a la naturaleza; pero nunca debemos tomar más de lo que hace falta.

Existe un código de conducta para la protección de la naturaleza; si lo seguimos todos, podremos seguir disfrutando de ella.

• Actos tan simples como pisotear la hierba o desplazar troncos pueden destruir hábitats animales. Es importante que dejemos los sitios naturales en el mismo estado en que se encontraron.

• No debemos arrancar plantas enteras para trasplantarlas en nuestro jardín. Debemos dejar que la fauna y la flora prospere en su propio hábitat.

• Hostigar a animales, sobre todo a pájaros, puede significar el abandono del nido, donde es posible que haya crías. Si quedan a merced de los depredadores es probable les suponga su muerte.

• Tomar notas y fotografías siempre es mejor que hacer acopio de ejemplares. En todo caso, nunca más de lo indispensable.

• Al arrancar flores silvestres de su hábitat, impedimos que las plantas se reproduzcan. Esto puede conducir a la desaparición de la especie en la zona, rompiendo el equilibrio del ecosistema.

• En las reservas y parques naturales hay recomendaciones para la protección del entorno; debemos seguirlas, ya que pretenden conseguir un bien común a favor del medio ambiente.

Los carteles de recomendaciones no están para ser fotografiados por grupos de turistas. Son para protegernos de los peligros, que también tiene la naturaleza, y sobre todo para que seamos conscientes de lo que debemos hacer para conservarla.

Saravillo, Pirineo de Huesca

Saravillo es un pequeño pueblo de la provincia de Huesca, situado en el Valle de Chistau, perteneciente a la Comarca de Sobrarbe. Está en pleno Pirineo Oscense, a la entrada del Parque Natural Posets-Maladeta. Tiene unos 80 habitantes que viven allí durante todo el año. En aragonés el nombre es Sarabillo. Actualmente pertenece al ayuntamiento de Plan.

Está asentado en la margen izquierda del río Zinqueta, entre las faldas de los montes Mobisón, de 2593 metros, y Punta Lierga, de 2267. En esta zona se dan la mano castaños, pinos nogales y abetos, ya en zonas altas. El pueblo posee un casco urbano de gran belleza, con casas de madera y piedra típicamente pirenaicas y con alguna edificación moderna.

En Saravillo podemos visitar el Centro de Interpretación de Mosén Bruno Fierro, dedicado a un célebre cura del pueblo (1803-1889) que fue amigo de contrabandistas y protagonista de curiosas y múltiples vivencias. Mosén Bruno alcanzó categoría de leyenda tras haber ayudado al General Prim en su huida a Francia en 1867. Las gentes del Valle han narrado una y otra vez muchas anécdotas en las que el Mosén era el protagonista principal. Historias plagadas de fantasías, pero sobre todo de cariño y orgullo por una figura que representa el espíritu de las gentes de estas montañas.

También podemos ver la iglesia de la Asunción, que data del Siglo XVI. Es un edificio de dimensiones reducidas que tiene planta de cruz latina, con una nave cabecera plana orientada al este, torre sobre la capilla del lado de la Epístola y sacristía adosada a la cabecera por el lado del Evangelio. Por el exterior, destacan dos cruces en la parte superior de los hastiales de cabecera y pies, junto a la torre. Está construida en mampostería.

Es muy conocido en Aragón el queso de Saravillo, hecho a mano con leche procedente de su propia ganadería. Lo hay fresco, en aceite, curado y semicurado; de cabra, vaca o mezcla; y también, por supuesto, yogur natural.

El 17 de enero Saravillo celebra la Fiesta de los Trucos. Una comitiva formada por personas de todas las edades recorre los pueblos del valle, rememorando la subida de los rebaños de la tierra baja a la montaña, con un intenso ruido que simboliza el poderío del ganado. El último sábado de enero se celebra San Sebastián, antiguamente la fiesta de los casados. El primer sábado de julio es la romería de Santa Isabel y el 15 de agosto, la Fiesta Mayor.

Saravillo cuenta con un servicio de meteorología, Meteosaravillo, en el que se puede encontrar información sobre el tiempo de esta localidad y también de los distintos pueblos del Valle de Chistau. Lucía Mur coordina el blog y colabora con medios de comunicación, aportando cada día los datos meteorológicos de Saravillo, así como fotografías al espacio "El Tiempo" de Aragón TV, Aragón Radio y Radio Sobrarbe, entre otros.

Desde Saravillo parten numerosas excursiones a lugares llenos de magia, como el macizo de Cotiella, un mar de piedra que se eleva hasta los 2912 metros, y la Basa de la Mora, considerado como uno de los ibones más bellos y fascinantes del Pirineo. Pero de eso hablaremos en otros artículos...

Tierra bajo nuestros pies

La historia de la vida no siempre ha sido armoniosa y progresiva. Se pueden señalar 5 o 6 extinciones en masa en las que desapareció el 50% de las especies del planeta. Sin embargo, el poder creativo de la evolución permitió construir nuevos ecosistemas.

No está de más recordar que los recursos naturales son limitados y los combustibles fósiles, tan importantes para la vida moderna, (petróleo, gas natural y carbón) son el resultado de procesos de millones de años. Los científicos están de acuerdo en que se agotaran pero ¿cuándo?

La Tierra está activa geológicamente. Es un sistema complejo, dinámico, que está sometido continuamente a cambios. Desde su superficie hasta las entrañas de la Tierra hay muchas zonas, aunque, para simplificarlo, se divide en tres capas:

• la corteza externa, con un grosor variable, que alcanza un máximo de 75 km bajo la cordillera del Himalaya;

• el manto líquido, una capa de casi 3000 km de grosor construida por rocas más densas, donde predominan los silicatos;

• un núcleo viscoso que recubre un centro de hierro sólido en forma de esfera alrededor del centro del planeta, a 6400 km bajo nuestros pies.

El clima de la Tierra es un ejemplo de las interacciones complejas entre los distintos sistemas terrestres: las relaciones reciprocas entre los fenómenos tectónicos, la actividad volcánica, la circulación oceánica, los glaciares, la acción del hombre... provocan cambios en los patrones globales de temperatura.

La Tierra es vulnerable y se enfrentará a importantes retos en las próximas décadas.

¿Qué es el biodiésel?

Es una alternativa ecología a los vertidos que contaminan el agua y el aire, aunque no es una energía renovable. Podemos conseguir biodiésel de forma barata y ecológica, convirtiendo los aceites vegetales y animales alimentarios en combustible para utilizar en los vehículos que llevan un motor diésel.

En agricultura también se producen muchos residuos vegetales que pueden utilizarse para obtener biodiésel o alcohol, ambos usados como combustibles.

Los restaurantes y otros establecimientos, que consumen muchos aceites y grasas, pueden contribuir evitando verter el producto (aceite) usado por el fregadero y, en lugar de eso, guardarlo en recipientes para su recogida. A nivel individual, podemos actuar de la misma forma en nuestras casas.

Este aceite se utiliza no sólo para hacer biodiésel; también, jabones, ceras, lubricantes, abonos, barnices... Se puede utilizar en las industrias farmacéutica y cosmética.

Estas son algunas de sus ventajas:

• El biodiésel es el único combustible alternativo que funciona en cualquier motor diésel convencional, sin hacer modificaciones.

• Puede usarse puro o mezclado en cualquier proporción con el combustible diésel procedente de petróleo.

• El ciclo biológico en la producción y el uso del biodiésel reduce aproximadamente en un 80% las emisiones de anhídrido carbónico, y casi un 100% las de dióxido de azufre.

• Comparado con el diésel de petróleo, el biodiésel proporciona significativas reducciones en la emanación de partículas contaminantes y monóxido de carbono.

• El uso de biodiésel puede alargar la vida útil de los motores, ya que tiene mejores cualidades lubricantes que el combustible de diésel de petróleo.

• Se ha demostrado que el biodiésel reduce en un 90% los riesgos de contraer cáncer.

La primera planta de producción de biodiésel en España se inauguró en marzo del año 2003 en Reus (Tarragona).

Grandes erupciones volcánicas

Una erupción volcánica es como una columna de gases y humos que da la impresión de tratarse de la respiración de la tierra. Las mayores erupciones de la historia han sido:

Vesubio (Italia), que en el año 79 antes de Cristo sepultó las ricas ciudades de Pompeya y Herculano, matando a prácticamente todos sus habitantes. Siglos después, en 1631, hizo erupción sobre cinco poblados y provocó la muerte de más de 3000 personas.

Etna (Italia). En 1669 arrasó la ciudad de Catania y en 1693 provocó la muerte de 60.000 personas, destruyendo a su paso más de 40 poblados.

Tambora (Indonesia). El 10 y el 11 de abril de 1815 su erupción decapito la mitad del volcán; sus 4330 metros se quedaron en tan solo 2850. Los piroclastos (fragmentos sólidos proyectados por un volcán en erupción) y las nubes de ceniza mataron a 12.000 personas. El clima del planeta se vio afectado gravemente, se registraron intensas tormentas de nieve en lugares cercanos a los polos y lluvias torrenciales en los trópicos y en el ecuador.

Krakatoa (Indonesia). El 26 de agosto de 1883 erupcionó con tal violencia que su sonido se escuchó incluso en Madagascar. Destruyó dos terceras partes de la isla y generó un "tsunami" de 40 metros. La materia volcánica que eructó formó la isla de Anak Krakatosa. Durante años se vieron en Europa atardeceres rojizos a causa de las cenizas que lanzo hasta la estratosfera.

Cotopaxi (Ecuador). El 26 de junio de 1877 un flujo ardiente de piroclastos descendió por todos los flancos del volcán y disolvió el hielo. Destruyó parte de Latacunga y continuó hasta Baños.

Mont Pelée (Martinica). La erupción del 8 de mayo de 1902 es recordada como el peor desastre volcánico del siglo XX: destruyó la ciudad de Saint-Pierre causando más de 30.000 muertos, casi todos por asfixia.

Los volcanes, ciencia y leyenda

Los volcanes son una manifestación de la "respiración de la Tierra" que fascinan y aterrorizan al ser humano desde hace siglos. Ilustran mejor que cualquier otro fenómeno, y a veces de forma espectacular, la fuerza de la naturaleza.

Ningún fenómeno, ni tsunamis, ni terremotos, ni temprestades... ha creado tantos mitos, símbolos, leyendas o supersticiones como el fuego que emana de la tierra.

En algunas civilizaciones las erupciones eran consideradas la manifestación de la cólera de los dioses, mientras que en otras se consideraba a los volcanes una fuente de vida y una señal divina. Por ejemplo, para los masai de Tanzania el Ol Doinyo Lengai es conocido como la montaña de dios y sus erupciones simbolizan la ira de la divinidad Engai.

Cuando pensamos en un volcán, la primera imagen que viene a la mente es una montaña en forma de cono truncado emitiendo coladas de lava que corren por la superficie como ríos rojos. Desde el punto de vista de la física, un volcán es el lugar por donde salen a la superficie los gases y materiales fundidos del interior de la Tierra o de cualquier planeta.

La erupción se produce cuándo el magma (mezcla de gases, roca fundida y minerales sólidos) asciende hacia la superficie por su menor densidad respecto al material rocoso que lo rodea. Así, la imagen que nos viene a la mente es solo la acumulación de los productos de las erupciones alrededor del punto de emisión que recibe el nombre de edificio volcánico.

La palabra volcán está rodeada por interesantes metáforas, como la que lo compara con un gigantesco animal enfermo cuyos síntomas se expresan en forma de fiebre, tos y vómito. O el que compara al volcán con un demente al que no se le puede colocar una camisa de fuerza. Lo único que podemos hacer es auscultar su rápido corazón y predecir cómo se comportará en las próximas horas. Con ello, ganamos tiempo para alejar de él a las personas.

O decir que los volcanes son un tubo de escape. Es una especie de chimenea que utiliza el planeta para librarse de las sustancias que le estorban como el magma.

Actualmente se producen en nuestro planeta entre 100 y 150 erupciones al año; solamente dos o tres son violentas y, por tanto, peligrosas para los seres humanos. El fondo del océano esta recorrido por unas cordilleras dorsales compuestas por volcanes submarinos, en lo que podemos considerar como un sistema volcánico continúo. Aunque el 60% está situado en el llamado "cordón de fuego" del Pacífico (un anillo alrededor de este océano que se extiende desde el sur de Chile al Oeste de Estados Unidos, Japón e Indonesia), no hay que despreciar la actividad de la cuenca mediterránea, donde el Etna (Italia) es el más activo.

Adaptación o extinción

El mundo no es un inmenso parque zoológico. No es el "Arca de Noé". Mientras unas especies están cómodas en un medio climático determinado, del que no se mueven bajo peligro de extinción, otras campan a sus anchas o emigran de acuerdo con los cambios de temperatura, siguiendo el frío o el calor allá donde se produzcan.

No hay áreas naturales delimitadas, no hay espacios naturales precisos para el desarrollo de las especies animales. Cada una de ellas se marca el terreno a su modo, de acuerdo con sus posibilidades de adaptación o con las necesidades que la naturaleza le plantee en cada época.

No debemos olvidar que, en épocas prehistóricas, España, Francia y otros países mediterráneos estaban habitados por especies polares, como el lanudo mamut o la foca; entonces el clima era prácticamente ártico en lo que hoy son tierras templadas.

Las especies animales no siguen otra pauta en la naturaleza que su necesidad de supervivencia, y más la supervivencia de la especie que la de cada individuo en particular.

Pero esta ley también falla, algunos animales han desaparecido de la naturaleza sin más, otros tuvieron que adaptarse a unas nuevas circunstancias, produciendo, por evolución, especies nuevas.

Estamos en plena marcha. Este proceso sigue. Hay especies que se han extinguido en los últimos cincuenta años, otras han sido salvadas (animales en peligro de extinción) "in extremis" por el hombre, protegiendo y defendiendo los últimos veinte o treinta individuos supervivientes.

La Naturaleza es cambiante, y con ella los animales que la habitan.

Las catástrofes naturales

Los terremotos, huracanes, inundaciones, erupciones volcánicas, maremotos y sus efectos superficiales, los tsunamis,... todos nos acechan, suponen un riesgo para el ser humano.

La acción del hombre puede aumentar su frecuencia y también su intensidad. Su amenaza es mayor a medida que la población se desplaza a áreas más vulnerables.

Las Naciones Unidas califican cómo una gran catástrofe cuando el desastre excede la capacidad de autoayuda de las regiones afectadas. Se pierden vidas humanas, hay numerosas pérdidas económicas y cambios permanentes en la morfología terrestre.

Es preocupante conocer un análisis a largo plazo en el que en los años 50 se registraron, de media, dos grandes catástrofes al año, y desde el año 2000 esa cifra se ha elevado a 7.

El tsunami ocurrido en el Océano Indico en el año 2004 modificó, ligeramente, el eje de la tierra. Aceleró su rotación, ahora el día es tres microsegundos mas corto.