jueves, 29 de mayo de 2014

10 consejos para economizar

La respuesta al título está en el control del consumo. Hoy vamos a reducir los gastos de energía y agua:

• Antes de la llegada del frío, comprobamos el aislamiento de ventanas y puertas para evitar un escape de calor. Nos vamos a poner una meta para el próximo mes, que los recibos sean bastante más bajos.

• Podemos reducir muchísimo los gastos de calefacción si instalamos termostatos y ponemos detrás de los radiadores papel de aluminio; su rendimiento será más eficaz.

"Gastar ahorrando"

• Si tenemos un grifo que gotea, además de hacernos pasar una mala noche, puede hacer que se pierdan alrededor de 1000 litros de agua al año. Debemos llamar a un fontanero para arreglarlo, a no ser que seamos unas manitas.

• En la cocina podemos volver a las servilletas de tela, así ahorramos en papel. La ecología y nuestro bolsillo nos lo agradecerán.

• Debemos cerrar la ducha cuando nos lavamos la cabeza, así ahorramos en sólo dos minutos entre diez y veinte litros de agua.

• Las moquetas y las alfombras evitan que el calor se pierda por el suelo. El corcho es otro aislante que ayuda a guardar el calor, y no es caro.

• El vidrio es un elemento de los que podemos sacar más provecho, las botellas de este material puede reciclarse hasta ochenta y cinco veces ¡Nada menos!

• Si en la cocina tenemos placas eléctricas para cocinar, debemos tener en cuenta que el calor residual de la placa, una vez apagada, puede ayudarnos a acabar el guiso; así ahorramos energía.

• Debemos utilizar, en los fogones, siempre recipientes que tapen todo el fuego, así no se escapa el calor.

• Y las luces..., en el mercado hay diferentes marcas de bombillas de larga duración y bajo consumo. Son más caras, pero se amortizan mucho antes.

Todos estos consejos, además de ayudar a nuestro bolsillo, colaboran con el medio ambiente. Tenemos más, para otros artículos.


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jueves, 22 de mayo de 2014

Infecciones de orina

La cistitis (o infección de orina) puede llegar a ser muy dolorosa, no solo molesta. Es una infección bastante común que podemos aliviar con algunos remedios naturales.

La cistitis se suele dar más en mujeres, ya que tienen el tubo que va de la vejiga a la vulva (uretra) más corto que el hombre y está expuesto a infecciones del exterior, como la contaminación fecal (si nos limpiamos de atrás adelante al orinar), una bajada de defensas o una inadecuada higiene.

Infecciones de orina

En la naturaleza encontramos plantas eficaces para combatir la infección de orina. Pero en este, como en otros casos en los que podemos usar remedios naturales, es bueno consultar a nuestro medico primero.

El abedul ayuda a eliminar las piedras de las vías urinarias. Es antibacteriano. Elimina el exceso de ácido úrico y es depurativo. Se toma en decocción (necesita estar hirviendo un rato en el agua) de una cucharada sopera por vaso de agua, de 1 a 3 veces al día. Si son cápsulas, como máximo tres al día (1500 g). Si se sufre insuficiencia renal o cardiaca se debe evitar.

La cola de caballo se toma igual que el abedul; es depurativa y diurética. También es cicatrizante, por si tenemos alguna herida en las vías urinarias. Pero no es recomendable cuando tenemos problemas de corazón o de riñón.

La hidrastis en infusión es un antibacteriano eficaz en el tratamiento de las infecciones urinarias. Se toma una cucharada de postre por vaso de agua tres veces al día como máximo.

Otras ayudas son los probióticos (bacterias beneficiosas que tenemos en el intestino y que reducen las infecciones urinarias) y el consumo diario de un yogurt natural; el arándano rojo puede evitar que las bacterias responsables de las infecciones se agarren a las paredes de las vías urinarias.

También son recomendables los baños de asiento. Hervimos 5 minutos en un litro de agua de 2 a 4 cucharadas soperas de una mezcla a partes iguales de tomillo, saúco, cola de caballo, gayuba y caléndula; todas ellas son hierbas con virtudes calmantes, desinfectantes y cicatrizantes. Dejamos reposar un cuarto de hora y, ya coladas, hacemos 1 o 2 baños de asiento al día, varios días.


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miércoles, 21 de mayo de 2014

El azafrán

El azafrán es una planta herbácea de 10 a 30 cm de altura. Pertenece a la familia de las iridáceas, perennes y bulbosas. El bulbo, un poco mayor que una avellana, se renueva cada año.

Tiene las hojas estrechas y envainadas, acanaladas, de color verde o blanquecino. Aparecen cerca de la cima de la planta. Florece a finales de verano y en otoño.

El azafrán

Sus flores son grandes, de color morado, solitarias y de péndulo corto. Las flores surgen del bulbo y forman un largo tubo de unos 3 milímetros de diámetro que se abre como una pequeña copa. Es la llamada "rosa del azafrán". La forman seis piezas de figura elíptica y numerosas venas de color más intenso.

La planta del azafrán crece en tierras de regadío y de secano. Resiste bien el frío, aunque prefiere los climas templados con veranos cálidos y secos, y otoños dulces y frescos. Su origen es oriental, algunos autores lo sitúan en Grecia. Su cultivo se expandió; en la península ibérica prolifera en las provincias de Albacete, Ciudad Real, Toledo, Cuenca, Guadalajara, Valencia, Murcia y en algunos puntos de Aragón y Cataluña.

El principio activo del azafrán reside en sus estigmas de color anaranjado y fuerte olor que contienen un aceite volátil. En la Edad Media se aplicaba en botánica "como abortivo y para preparar filtros de amor".

El azafrán

En la actualidad forma parte de las distintas culturas culinarias en el mundo:

• En la India forma parte en numerosas recetas de arroces, helados y dulces, y es imprescindible en algunos de ellos. Allí también interviene en cultos religiosos.

• En Arabia Saudita, un autentico café arabico contiene cardamos y azafrán.

• En la elaboración del Rissotto en el norte de Italia y en el sur de Suiza el azafrán es imprescindible.

• En Suecia es tradición hacer un pan con azafrán para el día de Santa Lucía.

• En España el azafrán es un ingrediente imprescindible para platos famosos como la paella, la fabada asturiana o el pote gallego.


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lunes, 19 de mayo de 2014

Tumbarse y estar tumbado

Hay que cuidar la zona lumbar de la columna vertebral y también la cervical, ya que que se sobrecargan a menudo. Lo haremos aprendiendo, entre otras, a tumbarnos y estar tumbados con la espalda recta. De esta manera, eliminaremos las molestias.

Empezamos el ejercicio; hemos preparado dos cojines pequeños o toallas enrolladas, que colocamos bajo la cabeza, y una colchoneta en el suelo.

Tumbarse o estar tumbado

Damos un paso grande por encima de la colchoneta y nos arrodillamos con la pierna trasera mientras mantenemos el torso erguido. Nos colocamos a cuatro patas, poniendo la pierna delantera al lado de la trasera (como se representan las sirenas sentadas en una roca, observa la fotografía). Nos sentamos de costado y, lentamente, nos tumbamos de lado; giramos hasta tocar la espalda con el suelo.

Relajados y permaneciendo lo más rectos que nos sea posible, dejamos caer los pies hacia los lados. Mantenemos los brazos paralelos al cuerpo y las palmas de las manos mirando hacia el suelo. La zona lumbar debería tocar el suelo. Para comprobarlo intentamos colocar una mano debajo de la zona lumbar.

Si es necesario, podemos apoyar también la zona cervical de la columna vertebral.


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lunes, 12 de mayo de 2014

Pulir los cristales

A la hora de utilizar los cristales, el pulido es un trabajo necesario. Después de haber cortado un cristal, los cantos que quedan son muy peligrosos.

Nunca debemos cortar un vidrio y dejar los cantos que queden sin lijar. Los lados irregulares del cristal serán muy problemáticos en el traslado y cuando queraemos ponerlos en marcos de ventanas y puertas. Está claro que cuanto más a la vista esté el cristal, más nos debemos emplear en que el pulido sea de mayor calidad.

Papel de carborundo para lijar los cantos del vidrio

Para pulir el cristal colocamos un papel de lija áspero en un taco de madera y lo pasamos por los bordes del cristal con firmeza, pero sin brusquedad. Para realizar este movimiento tomamos un ángulo de 45º con respecto a la arista y siempre en el mismo sentido.

Debemos mantener siempre la lija mojada; para ello tenemos preparado un recipiente con agua en el que podamos sumergirla con frecuencia.

Cuando veamos que los bordes del cristal van puliéndose, vamos sustituyendo la lija por otra más fina hasta llegar a conseguir el resultado que buscamos.

Esta misma operación se puede realizar con una piedra especial de carborundo (un carburo artificial de silicio, de gran dureza, próxima al diamante, por lo que se usa para pulir), sumergiéndola en agua con regularidad.


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viernes, 9 de mayo de 2014

La lagartija

Recuerdo un día de primavera, sentada viendo pasar los coches en la carretera, entre ella y yo un espacio de tierra y hierba... y allí, una lagartija moviéndose nerviosamente, inspeccionando la tierra y las piedras. Parece que los arbustos ya no tienen ningún misterio para ella y los ignora.

La veo cercana; si no me muevo, sigue su camino sin esconderse. Se caracteriza por ser un reptil escamoso, como las iguanas, las serpientes y los lagartos.

La lagartija

Medirá de 5 a 6 centímetros de largo, desde la cabeza hasta el comienzo de la cola. Creo que es un macho por la medida, las hembras no superan los 5 centímetros.

La cola de las lagartijas es peculiar: puede llegar a medir hasta 10 cm de longitud. Cuando el animal se siente en peligro mueve la cola, frenéticamente, para atraer la atención del atacante y así proteger sus zonas vitales (cabeza, tronco...); la desprende de su cuerpo y sigue moviéndose, hasta media hora, gracias a que posee un complejo sistema de control neuromuscular.

La pérdida de la cola también tiene consecuencias negativas para la lagartija: afecta a su capacidad de locomoción y la hacen más susceptible a la depredación. Tiene también repercusiones para su comportamiento social.

Podemos distinguir un macho de una lagartija hembra, además de por su longitud, por su cabeza, más triangular y de escamas más grandes y vistosas. El macho tiene las patas más largas.

Según la zona en la que el reptil habita, su coloración es verdosa-pardo, incluso puede variar de ejemplar a ejemplar. Puede tener color rojizo en la zona de la cabeza y el dorso, en ocasiones, pero casi siempre tienen dos bandas laterales bien marcadas de color amarillento, más en las hembras que en los machos. El pecho de la lagartija es plano, de color amarillento y menos escamoso que el resto del cuerpo. Caza, escondida entre las rocas, pequeños insectos con la lengua.

Habita en toda la Península Ibérica, exceptuando las zonas de montañas altas. Generalmente en terrenos rocosos donde puede encontrar un lugar donde tomar el sol durante todo el día y ocultarse por la noche. También podemos encontrarla en zonas urbanas, en los muros de las casas.

En los meses de marzo a julio vemos mayor cantidad de lagartijas por ser el periodo de celo. Los machos se pelean por quedarse con la hembra y alejar a sus competidores. La cópula entre macho y hembra puede durar más de una hora. La hembra puede poner hasta 5 huevos que incuba el calor del sol durante 40 días.


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lunes, 5 de mayo de 2014

Lugares secretos

Hay un repertorio de sitios peculiares, maravillosos y a veces inquietantes, a medio camino entre el secretismo más puro y la leyenda urbana, y a los que está prohibida la entrada al común de los mortales.

Algunos de ellos tienen colgado el cartel de prohibido el paso debido a la naturaleza del trabajo que se desarrolla en su interior; en unos, labores de espionaje o cuestión de seguridad nacional y otros son peligrosísimos como la isla de las serpientes; los hay tan secretos que su existencia ni siquiera está reconocida: hay casos como la tumba de Genghis Khan cuya ubicación exacta no se reconoce.

Lugares secretos en La Naturaleza

Esta lista sigue y, junto a espacios que cualquiera situaría (Fort Knoxt, Guantanamo Bay, los cuarteles del M15...), otros se retuercen en lo curioso, como la cámara secreta de la Coca-Cola, o los aposentos privados de la mismísima reina Isabel II.

La gran Isla de la basura del Pacifico. Al norte de Hawai, debido a un flujo de corrientes marinas, se aposenta una ingente cantidad de residuos no biodegradables. Supone una gran amenaza medioambiental, pero ningún órgano gurnamental se ha hecho cargo hasta la fecha.

La receta de la Coca-Cola. El lugar donde se encuentra la receta de la bebida más vendida, guardada en una caja fuerte en Atlanta, Georgia, EE.UU.

La Isla de las serpientes, en Brasil. En una superficie de 45 hectáreas, muy próxima a Sao Paulo, encontramos 5000 serpientes, entre ellas una de las especies más venenosas del planeta, la serpiente yarará dorada; es imposible vivir allí.

El Pozo del Tesoro de Oak Island (Nueva Escocia, Canadá), donde cuenta la leyenda que, en lo más profundo de un pozo artificial, se encuentra un tesoro de incalculable valor.

• El centro de operaciones de emergencia Mount Weather, en Virginia (EE.UU), una instalación pensada para servir como vía de escape a los altos mandatarios de Estados Unidos en caso de que estalle un conflicto bélico.

Lugares secretos en la naturaleza

Surtsey, en el Océano Atlántico, al sur de Islandia es una de las formaciones geológicas más jóvenes y bellas del planeta.

Varosha (Chipre), que paso en pocos días de ser un lugar destino de vacaciones a ser un paraje sin vida debido a la invasión turca por un golpe de estado promovido por Atenas.

La isla Sentinel del Norte (Bahía de Bengala), habitada por una tribu indígena de escasa estatura y piel negra que rehúye todo tipo de contacto con el mundo exterior a base den flechas.

Además, el Archivo Secreto del Vaticano, los túneles de Baviera en Alemania, la Capilla del Arca de la Alianza (Etiopía) o la Anomalía del monte Ararat (Turquía) una deformidad en la cima de la montaña son algunos destinos que jamás podremos pisar.


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jueves, 1 de mayo de 2014

Cuidados de la seda

Obtenemos la seda del capullo del gusano de seda. Es un hilo continuo que forma un tejido muy agradable de llevar. La seda es fresca cuando hace calor, cálida cuándo hace frío y traspasa la humedad corporal al exterior de la prenda.

Podemos lavar la seda hasta 30º C, pero siempre a mano. Y si es la primera vez y no queremos correr ningún riesgo, es preferible que la llevemos a limpiar en seco a la tintorería.

Cuidados para la seda

De todas formas, el fabricante siempre incluirá una etiqueta con indicaciones y consejos a seguir. Debemos respetarlas para evitar sorpresas. Si hemos decidido lavar la seda en casa y a mano debemos seguir unos consejos:

• Una prenda de seda se ha de lavar siempre sola, dado que los colores oscuros destiñen un poco; de esta forma evitaremos que manche otras prendas.

• Después del lavado, hay que aclarar bien la ropa de seda y añadirle una cucharada de vinagre al agua del último aclarado. Así los colores revivirán y le daremos un ligero brillo al tejido.

• Atención: nunca, pero NUNCA, se debe meter una prenda de seda en la secadora.

Si hay alguno de estos puntos que no conocías sobre el cuidado de la seda, esperamos haberte ayudado con tus prendas. Y si consideras que nos hemos dejado algún consejo importante, coméntalo o escríbenos.

Hoy la seda se cultiva en la china, el Japón, Francia, Italia y en España. Actualmente fibras artificiales han remplazado el uso de la seda en muchas industrias textiles.


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